上世纪70年代，三个孩子在北方同一家医院出生。二十年后，他们成了最好的朋友。
　　那年，海波和方山大学刚刚毕业，而罗杰也不甘心只当一个小工人，正值全国上下倒卖钢材的热潮，三人热血沸腾，怀着发财梦去千里之外的陌生城市倒卖钢材，结果，涉世未深的他们不仅没有发财，反而被骗子利用，牵涉进钢材诈骗案里，三个人的友谊经历了层层磨难和考验，结为了生死莫逆。
这次冒险并非完全没有结果。他们认识了住在另一个国家的李肃的苏文姐妹。回到他们生活的城市后，方山和罗杰开始追求苏的姐妹，但李肃其实心里喜欢海波。虽然他一直没有说清楚，但是渐渐的，方山也看出了他们友谊中第一次有了芥蒂。
　　海波奉母命和邻家女孩结婚，苏丽喝得大醉，终于和方山开始恋爱。海波婚后，因为缺乏感情基础，生活并不幸福，但是性格沉稳内向的他打算就这么过一辈子，没有想到，妻子主动提出离婚，海波备受打击，辞去了公职，和方山、罗杰一起开了广告公司。
三兄弟并肩作战，广告公司蒸蒸日上。三兄弟发展起来后，不知不觉就开始膨胀了。结果他们在股市上惨败，输了个干干净净。就在三人准备东山再起的时候，方山用车撞死了人，因为他马上要和李肃结婚了，海波帮他背了黑锅，代替方山进了监狱！
　　海波代替自己入狱，让方山极为不安，他想方设法补偿，为了帮助海波的弟弟海涛做生意，他将自己所有的财产都投了进去，还将罗杰也拉了进来做担保，结果，海涛被骗，方山自己赔了个干净，罗杰的房产也被查封。
罗杰的房子被查封后，怀孕的苏文做了短暂的流产，一夜之间，罗杰的家庭毁了。罗杰讨厌方山，导致了这一切，打了方山之后，他就远走发展了。
　　曾经亲如骨肉的朋友就这样分开了！
历经磨难，罗杰变得冷酷，并在商界迅速崛起。成为富翁后，他衣衫褴褛地回到家中，设宴款待刚刚出狱的海波。此时的方山一贫如洗，自我放逐，让罗杰看不起他。
　　海波出狱后，重新开始生活，他用一样的平常心，对待方山和罗杰这两个境遇和地位完全不同的朋友，在他和苏丽帮助下，方山开始振作，将三个朋友的故事写成小说，成为著名作家。海波凭借自己的敏锐触觉，成功融资，成为网络新贵，并且再次获得了爱情。而此时的罗杰，却因为过分自我膨胀，终于导致自我毁灭：资金链中断，他在一夜之间破产。
罗杰无法接受破产的现实。他用最后一笔钱为海波安排了一场婚姻，决定结束自己的生命。就在他绝望的时候，海波和方山赶到，救下了罗杰。三兄弟紧紧地拥抱在一起，一段感人的友谊又开始了...