20世纪初，渭河平原的子水县有一座白鹿原，这里生活着一群平凡却不平凡的人。白鹿两个家族合并为一个村庄，相互依存，微妙。邵东白佳稼轩（张嘉译饰）和陆子林（何冰饰）暗中争夺族长之位。嘉萱嫁给了逃亡的曹宪（阿曼达饰），并生下了三个孩子:小文、小吴和白玲。卢子林喜欢误入歧途，并决心让他的两个儿子赵鹏和赵海孝敬他们的祖先。生于乱世，城头随君旗而变。但不管是谁当官，都难免要摸鱼底层人民。白嘉轩在各方压力下，成了白鹿原有名的硬骨头。但是当孩子长大后，他们会有自己的想法。拒绝包办婚姻的赵鹏（雷佳音饰）加入了共产党，他的弟弟成为了一名国家军队的军官。白灵跟着赵鹏入了党，小文一心讨好父亲，却渐渐偏离了正道。半个世纪的画面展现了乱世中的中国生活...【/h/]这部电影改编自已故作家陈的同名小说。