1898年，山东大旱期间，无数难民涌入上海求生。其中，两兄弟马永贞（金城武饰）和马大祥（元华饰）也来到了这个受英国控制的东方天堂。他们没有一技之长，只能在码头辛苦劳作。一次偶然的机会，马永贞结识了上海码头大王谭嗣同（元彪饰），并凭借精湛的技艺得到了他的赏识。当时，谭嗣同和杨爽在巡捕房的支持下多次浴血奋战，马永贞陷入混战。他凭借谭思的《春之壶》击败强敌，并对歌手金铃子（宣萱饰）一见钟情。谭嗣同被马永贞的忠诚所打动，用妻子的艳阳天献上了一壶春水。随后，马永贞以一壶泉水为起点，率兵攻占了杨爽的土地，并在海滩上挑起了无数战争。马永贞遭遇了杨爽的阴谋，但当他命悬一线时，他再次遇到了金铃子...