这部电影是库布里克花了四年时间制作的一部充满哲学命题的杰作。一块黑色的大石头矗立在史前人类面前，他们刚刚开始了解工具，进入了进化的里程碑。同样的黑石仍然出现在宇宙的许多地方。它们站在月球上，带着某种神秘的含义漂浮在太空中。现在是2001年。为了找到黑石的根源，人类展开了木星登陆计划。船上有三名冬眠的宇航员，大卫船长（凯尔·杜拉·凯尔·杜拉饰）、弗兰克·派洛特（加里·洛克伍德·加里·洛克伍德饰）和一台名为“HAL9000”的高度智能计算机。哈尔在太空飞行中发疯了，弗兰克和三个冬眠的人相继死去，剩下波特曼和这台电脑战斗。从死亡线上回来的大卫一怒之下关闭了主脑系统，哈尔彻底失败。现在，在浩瀚的宇宙中只剩下大卫一个人，朝着木星前进。通过宏伟的大门，大卫似乎来到了一个陌生的时空，在那里有人类生与死的无尽循环和宇宙的终极知识...