永佐（阿部宽）是一名普通工人。家庭的变故导致他失去理智，伤害了他的工友们，因此他面临六年的长期监禁。身陷囹圄的永祚不想牵连自己的妻子。他提出和她离婚，让她自由地去寻找自己的生活。一眨眼，六年过去了，即将出狱的永佐发现，他的心依然想念着妻子的音容笑貌。他给他的妻子写了一封信，说如果她还爱他，想和他一起生活，她会在她家门前的旗杆上挂一缕黄手帕。如果她回家后没有看到黄手帕，她会自觉地离开。就这样，永佐踏上了回家的路。然而，就连他自己也不知道在这条坎坷的道路尽头等待他的会是什么样的结局。