故事发生在民国初年。潘氏家族世代经营永泰隆丝织厂，在当地家族中有着很大的生意和坚实的基础。虽然潘家贤（麦长青饰）是长子，但由于能力不足和性格软弱，他无法承担家族企业。相反，他的妹妹潘·二乔（康华饰）承担起重任，把一切打理得井井有条。三儿子潘嘉阳（马浚伟饰）深受父亲的喜爱，但他痴迷于学医，已经离开了家。冼碧云（）是潘手下的一名女工，与潘嘉娴也有一段尘封的恋情。只是在最后，懦弱的潘家贤选择听从父母的命令，娶了一位富婆杨（）。一天，失踪已久的潘嘉阳突然出现，推动了潘命运的齿轮。正当大家沉浸在潘嘉阳归来的喜悦中时，等待大家的却是潘二乔冰冷的尸体。